测试中的中国火星着陆器（图源：央视新闻）
4月24日，国家航天局正式公布，中国行星探测任务被命名为“天问系列”，首次火星探测任务被命名为“天问一号”，后续行星任务依次编号。据了解，中国首次火星探测任务将于2020年择机实施，这意味着中国的首次火星之旅将越来越近。
对外太空和地外生命的无限好奇，激发着世界各国探索火星的雄心壮志。当前，火星探测是国际前沿的科技创新活动之一。2020年恰逢火星探测窗口期，美国、欧盟、印度、阿联酋等国家和地区都曾宣布本年度开展火星探测。中国火星探测项目从2016年正式立项到火星探测器的问世，期间只用了3年多时间。中国也成为继美国、俄罗斯与欧洲之后，又一个具备独立完成研制火星探测器能力的国家。
火星探测有多难？有人这样比喻，让探测器在火星精准着陆，相当于从巴黎击出一只高尔夫球，落在东京的一个洞里。截至目前，全球火星探测成功率还不足50%，火星因此有“航天器坟场”之称。然而，“天问一号”计划一次实现“环绕、着陆、巡视”三大目标。要知道，此前只有美国在一次火星探测任务中同时完成“绕”和“落”；欧洲曾两次尝试“绕”和“落”，但都以失败告终。彭博社刊文称，中国的火星探索计划是迄今为止最复杂的，如果中国获得成功，毫无疑问会让中国航天计划跻身世界第一梯队。
“天问”探测火星难于“九天揽月”。中国之所以有底气争取一次完成前所未有的火星探测挑战，来自于几代中国航天人的发愤图强、埋头苦干。从50年前太空传来那曲熟悉的“东方红”开始，“神舟”载人、“天宫”展翅、“嫦娥”奔月等一次次振奋人心的成就，见证了中国航天的跨越式发展。如今，“胖五”火箭整装待发，嫦娥二号拓展任务已经实现了超过1亿公里的测控，载人航天和探月工程也让中国在着陆、巡视技术等领域积累了大量技术经验。中国用一次次壮举，为开展火星探测打下坚实基础，拓展着人类的太空认知，提升着人类的太空探索能力。
2020年，突如其来的新冠肺炎疫情给中国经济社会带来前所有的冲击。在这种情况下，中国更要发扬中华民族自强不息的伟大精神，敢于战胜一切艰难险阻，勇攀航天科技高峰。正如钟南山院士所说，“疫情挡不住航天豪情”。（海外网评论员 孟庆川）
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