来到蝴蝶之国——巴拿马，我不由得哼起《我的心里只有你没有他》。这首火遍大江南北的歌曲，原来出自于巴拿马。原曲《爱的故事》是由巴拿马作曲家卡洛斯·埃尔塔·阿尔马伦于1955年创作的情歌。卡洛斯的兄长痛失爱妻，悲伤和折磨令其备受打击。卡洛斯目睹兄长的悲痛，有感于爱情在生命中所占的重要地位，创作了这首拉丁情歌，泣诉死亡给爱情带来的痛苦。“这是一个爱的故事，无可比拟，绝无仅有，这份爱让我体会，所有的美好，所有的不幸，爱情为我的生命带来亮光，又将之熄灭”。歌曲中文填词者为知名作词家陈蝶衣，歌名为《我的心里只有你没有他》。爱的故事经久传唱，城的故事动人心扉。早在16世纪前，印第安人已在巴拿马地峡地区居住。1502年，哥伦布在沿中美地峡海岸航行时，发现岸边到处是蝴蝶飞舞，便用印第安语给其命名“巴拿马”，意为“蝴蝶之国”。
巴拿马运河是南北美洲的分界线，也被视为世界工程奇迹之一。巴拿马的运河博物馆，详细记录着巴拿马运河100多年的历史。运河横穿巴拿马地峡，总长82公里，最宽的地方达300多米，是世界最伟大的工程之一。早在1524年，西班牙国王查理五世就曾建议制定巴拿马运河方案以缩短航程。1879年，法国组建了巴拿马洋际运河环球公司，并于次年动工开凿巴拿马运河。然而，由于种种原因，工程被迫于1889年中止。
1903年，美国通过支持巴拿马独立，与巴拿马签订了《巴拿马运河条约》，取得开凿运河和“永久使用、占领及控制”运河和运河区的权利。1904年，运河动工开凿。来自世界50多个国家的几十万劳工参加了开凿工程，其中包括近万名从中国被招至巴拿马的华工。1914年8月15日，巴拿马运河正式通航，美国东西海岸间的航程缩短了至少1.48万公里。
《环球时报》记者发现，在对运河扩建部分的介绍中，出现了一艘属于中国远洋海运集团的船。2014年11月，在历经了25天的航行后，这艘名为“夏之远6”号的半潜船承载着扩建巴拿马运河所需的闸门，从意大利驶达运河靠近大西洋一侧的港口。事实上，“夏之远6”号前后一共为扩建的运河运送来4扇闸门及配套设施。两年后的6月26日，巴拿马运河扩建工程竣工通航并举行庆祝仪式，首舰通过巴拿马运河位于大西洋一侧船闸的，就是来自中国的“中远海运巴拿马”号货轮。
看着一艘艘巨轮排成长队准备穿越大洋，玩味着水闸系统开合起降，自然的鬼斧神工加上人类的智慧，记者不由得发出赞叹。不过，巴拿马运河的过河费不菲，过往船只按排水量等计费，必须提前电汇或者当场付现，否则休想进入。1928年，美国人理查德·哈里伯敦在游泳通过巴拿马运河时，也缴纳了36美分的过河费。
巴拿马运河沟通两大洋，泛美公路连接南北美。运河与公路交叉，正好画成十字，巴拿马城就在世界的十字路口。这个“十字路口”分为古城、老城和新城三部分，映衬着三个不同的时代。
巴拿马古城在市区以东8公里的地方。这个面朝大海的遗迹，断壁残垣散落在绿草坪中，似乎在无尽地倾诉着历史的岁月。16世纪巴拿马地峡开始繁荣。但1671年，英国人摩根带领上千人马登陆，对巴拿马城进行了一次毁灭性的洗劫，临走还放火把城市烧成废墟。
巴拿马古城被毁两年后，古城以西8公里重建市区，现在被称为巴拿马老城。老城坐落在一个不大的半岛上，三面被大海环绕。欧式建筑搭配拉丁风情，点缀着加勒比海的透亮与敞快，时而宁静，时而喧闹，但都会时时刻刻提醒人们，今日不同往昔。最近几十年发展起来的新城，是新兴的商业、文化和住宅区。远远望去，高耸林立的摩天大楼与巴拿马金融业的发达非常“般配”。新主干道巴尔博亚大道是以航海探险家巴尔博亚命名的。如今巴拿马货币就叫巴尔博亚，就是为了纪念这位航海家。
不过，巴拿马没有自己的纸币，巴尔博亚只有硬币。巴尔博亚与美元等值，因此，来这里旅游想要收集纸币的人要失望了。在巴拿马，买东西找的零钱，很多时候都是巴尔博亚与美分合起来凑成正确的数，没有人会真正在意手里的硬币到底是本土的还是舶来品。
