“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，每到腊月，农活早已忙完，兼有春节临近，腊八节的习俗便带上了很多喜庆的色彩。泡腊八蒜、走亲访友，更少不了的还有一碗香气扑鼻的腊八粥，既有温暖的亲情，也浸透着浓浓的年味儿。
暖意融融过个节
孙倩(化名)是北京人，她记得，从小家里就特别注重腊八节， 而且过节必喝腊八粥。往往是离着腊八节还有几天，父母已经开始留心选购各种原料。
大米、小米、核桃……父母乐此不疲地一趟趟把东西买回来，准备好容器，把各种食材洗净。孙倩有一次数了数，五谷杂粮、干果蜜饯加在一起，得有十来种之多。
腊八粥的做法不繁琐，但需要些耐心。红枣去核，再剥好花生备用，尤其头天晚上要把米和各色豆子提前用水泡好，这样第二天煮出来的腊八粥，会有不一样的香味。
煮粥的时候，火候最重要。孙倩说，自己家用高压锅来做腊八粥。但讲究点儿的会用铁锅煮，那可就需要耗费很多时间，要想粥又稠又好喝，非得煮上三四个小时不可，还得时时搅拌。
大作家沈从文在《腊八粥》一文中，有过如下描述：“把小米，饭豆，枣，栗，白糖，花生仁儿合并拢来糊糊涂涂煮成一锅，让它在锅中叹气似的沸腾着，单看它那叹气样儿，闻闻那种香味，就够咽三口以上的唾沫了……”
“腊八粥确实好喝。”一到腊八节，孙倩就特别期待和父母一起喝碗粥，“推开门闻到它的香气，总觉得心里暖暖的”。
腊八节原本啥模样？
其实，如果追溯到源头，腊八节原本不是现在的模样。
人们习惯把“腊八节”叫做“腊八”，是指农历腊月(十二月)初八这一天，原本是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日。
它的前身是古代“腊日”。岁终之月称“腊”，上古时期，腊日是最重要的年终祭祀日，一般在岁末的几天举行，人们会用祭品来祭祀上天与自然万物之神、祖先。那时，腊日的意义相当于后来的春节。
《说文》解释：“冬至后三戍日腊祭百神。”意思说，冬至后第三个戍日曾是腊日。从先秦起，腊八节还要逐疫。民俗学专家萧放说，腊月击鼓驱疫之俗，今在湖南新化等地区仍有留存。
起初，腊日的时间并不固定。直到南北朝时期，宗懔在《荆楚岁时记》中提到：“十二月八日为腊日。”可见，腊八这天已成为腊月里重要的一个节日了。
隋唐以后，灶神祭祀与驱傩活动与腊日分离，移到了岁末小年以后。此时，腊八节兴起了一个新的节俗，那就是喝腊八粥。
一碗粥里的讲究
腊八粥的来历有很多说法，比如纪念佛祖成道、怀念忠臣岳飞等等。民间一则关于腊八粥起源的传说，则体现了老百姓的勤俭美德。相传早年有老两口非常勤劳，日子过得很富裕，但他们去世后，两个儿子十分懒惰，逐渐变穷了。
这年到了腊月初八，兄弟俩没饭吃，只得找了一把扫帚，来到原来放粮食的大囤、小囤，扫出一点儿五谷杂粮，再加上几枚干红枣，煮了一顿粥。
哥俩悔不当初，第二年都变勤快了，没几年就过上了好日子。为了牢记懒惰的教训，此后每逢农历腊月初八，人们就吃这种杂粮粥，又叫“腊八粥”。
实际上，中国古代很早就有冬至以赤豆粥祭神的习俗，腊八在冬至之后，慢慢地，“冬至粥”便移为“腊八粥”。
萧放解释，腊八粥作为节令食品最早出现的时代比较难以考证。但宋代《东京梦华录》已有记载，说北宋开封府十二月初八日，“诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’……”
《武林旧事》则记载了宋代杭州腊八粥的配方：用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗等烹制腊八粥。
一般来说，腊八粥的原料为米与果品，掺入的果品越多越好。《酌中志》提到，明朝宫中的腊八粥烹制方法如下：在腊八前数日，将红枣捶破泡汤，到腊八早上，加入粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。
不同时期，腊八粥也有不同的做法，放入的粮食、果品都不一样。到了清代，北京已经几乎家家户户都要在腊八节这天煮腊八粥喝。
年味儿渐浓时，美好的寓意与温情
常言说，“送信儿的腊八粥”，这个“信儿”便是春节将要到来的消息，所以便不难理解，为什么大家都觉得腊八粥里浸润着浓浓的年味儿。
不管是黄米、江米、红豆、枣泥，还是榛子、花生，腊八粥的食料都包含对应的民俗寓意。放点儿桂圆，象征着团圆；放点百合，代表百事和睦；莲子象征恩爱连心，桔脯、栗子象征大吉大利。
因为有了美好的寓意，所以，按照民间风俗，有些地方煮好了腊八粥，第一碗要先祭祀祖先，以示感恩；更多的地方，除了自己喝，还要把美味的腊八粥分赠街坊四邻。
如果家里有一个小院，院子里栽着大大小小几棵桃树、枣树，那么还要把腊八粥涂一点在树上，期待来年枝繁叶茂，多结果实。
腊八节原本就是年节的前奏曲。孙倩也觉着，人们过腊八节，爱喝腊八粥，大概也是因为新年将近，让人又有了新的期盼。
