著名的“微笑曲线”理论，是由宏碁集团创始人施振荣在20世纪90年代提出的。他把产品的价值链划分为上中下游，研发与设计为上游、制造与组装为中游、销售与品牌为下游，越靠近上下游，产品附加值越高，于是就形成了一条“两端高、中间低”的微笑型曲线。这一观点提出后，很快受到全球产业界的重视，成为指导各国产业转型升级的基本理论之一。
对中国来说，改革开放40年的历史就是一部重新融入国际产业链分工体系的历史，也是一部不断提升技术含量、打造自主品牌，向“微笑曲线”两端攀升的历史。
改革开放之初的中国，缺钱、缺设备、缺渠道，想要参与国际竞争、实现出口创汇困难重重。好在当时的中国有土地、有丰富的劳动力，还有较为完整的工业体系，加上改革开放较为灵活的政策，珠三角地区探索出了“三来一补”的外贸模式。
“三来一补”指的是来料加工、来样加工、来件装配和补偿贸易，即由外商提供资金、设备、原材料、来样，并负责全部产品的外销，由中国企业提供土地、厂房、劳力。这种资金来源与产品市场都在国际市场的格局，也被时人称为“两头在外，大进大出”。
客观来看，“三来一补”“两头在外”的发展模式带动了国内大量就业，推进了中国工业化进程，千千万万中小企业在此过程中收获了自己的“第一桶金”，为改革开放后的中国经济腾飞发挥了重要作用。
然而，随着中国加入世贸组织，出口快速增长，这一模式的弊端也越发凸显：大部分利润其实更多集中在“前头”的研发和“后头”的销售，中国企业赚的不过是个“打工者”的辛苦钱。此外，随着中国劳动力成本持续攀升、资源约束日益加重，“大进大出”难以为继，如果中国既没能成功实现产业升级，同时低附加值产业又向劳动力成本更低的东南亚国家转移，那么会增加中国落入“中等收入陷阱”的风险。
因此，向“微笑曲线”两端攀升，变“大进大出”为“优进优出”，已是刻不容缓、势在必行。
在“微笑曲线”理论中，曲线左侧是全球性竞争，胜败关键决定于技术、制造与规模；右侧是地区性竞争，胜败关键则是品牌、营销渠道与运筹能力。针对不同行业的特点，结合自身的相对优势，企业应当靶向治疗、精准施策。
比如在电脑产业，企业在打造品牌、拓展营销渠道的基础上，更应该关注技术上的研发投入。因为在技术为王的电脑产业中，品牌与营销做得再好，若技术实力不强，也依然处于第二层级的位置。
而像在技术含量不那么高的服饰行业，附加值最高的则是品牌与营销。近年来，安踏通过一系列成功的兼并收购，将斐乐（FILA）、NBA、始祖鸟等高端品牌收归旗下，打造覆盖从高端到休闲、从国内到国际的多品牌矩阵。2018年，从前并不起眼的安踏，已悄然成为国内第一家市值超千亿的服饰零售集团。
正反经验都表明，要想解决中国制造“大而不强”“大而不优”的问题，促进中国制造向中国智造转型，就必须一手抓技术，一手抓品牌，不遗余力地向“微笑曲线”两端攀升挺进。
《人民日报海外版》（2019年02月15日第10版 韩维正）
