资料图：郭嵩焘参观巴黎世博会
苦差
对郭嵩焘来说，仕途充满了起伏。
19岁就考上举人的他，之后连续参加了5次会试才在29岁那年高中进士。
本以为迎接他的会是一条康庄大道，却又因双亲相继过世而不得不在仕途起步阶段就回家“丁忧”，这一别官场，就是5年。
1851年，太平天国运动爆发，郭嵩焘在湖南老家帮助他的老乡曾国藩一起兴办团练，组建后来赫赫有名的湘军。但身为曾国藩得力助手的郭嵩焘，却又只有“赞襄”之力，而无实际“战功”，终与封疆授爵无缘。
之后，郭嵩焘仕途辗转天津、山东等地，又因性格耿直，不求一团和气，而先后得罪亲王僧格林沁、山东巡抚文煜等一众官员，屡遭朝廷贬斥。
不巧这时在云南发生了“马嘉理事件”，英国翻译官被杀，惹得大英帝国震怒。英人除要求各项赔偿外，特别提出要清政府派大员“赴英道歉”。
这可了不得！历来天朝只讲“宗藩关系”而无所谓“外交”之事，从来都只有蛮夷“称臣纳贡”之礼，而绝无“天使”道歉之举。要知道，当年清政府宁愿割地赔款，也坚决不愿意让夷人的使节进入北京城。
直到第二次鸦片战争失败后，被迫签订中英、中法天津条约，外国公使才进了北京。但为了维护位于“天下体系”中心的天朝尊严，这么多年来，从来都只见外使来华，不见中使出洋，实在迫不得已，也不过是羞答答地派出一个以美国人蒲安臣为首的“奇特”使团出访列国。
纵使“闭关锁国”的防线被洋人的“坚船利炮”冲破，但“夷夏大防”却一直固若金汤。
如今，却到了不得不派中国高官专赴英国道歉的地步了，出使英国无异于天下“头号苦差”。
但苦差也必须有人做，被冷落多时的郭嵩焘就进入了视野。一来郭嵩焘素以“通洋务”知名，二来此时身上并无重责，三来么，历来“书生意气”的郭嵩焘想必不会拒绝这个“苟利国家”的差事。
就连慈禧也亲自来做思想工作，毕竟这么大口“锅”，必须有人来背。慈禧开导郭嵩焘道：“你不要理睬旁人说你闲话，他们都是局外人，根本不懂得事理。况且现在国家兵弱财乏，怎么能再去激起战事？你只要一心替国家做事，不管别人说什么闲话，皇帝肯定懂得你的心意。”
郭嵩焘毕竟颇有担当，他说：“现在时事这么艰辛，我怎么能坐视不管！”
就这样，郭嵩焘顶着几乎满朝士大夫的讥讽踏上了出使英国之旅，而在他身后的家乡，“汉奸”的舆论压力喧嚣直上，他的府邸差点被愤怒的人群烧毁。
人们还专门写了首对联讽刺他：“出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。”
但郭嵩焘的才能毕竟彰显于世，1863年，45岁的郭嵩焘奉命署理广东巡抚。第一次担任封疆大吏，这本应成为他仕途的转机，却不曾想所谓“书生意气”终究难容于清季的官场，1866年，郭嵩焘被罢免巡抚一职，黯然回到湖南，以讲学为业。
这一待，又是近10年。
眼界
1876年10月17日夜，年已58的郭嵩焘从上海登船赴英，出任中国首任驻英公使，前往谢罪并常驻。
离开“父母之邦”，远赴“虎狼之地”，郭嵩焘的心情是复杂的，但所背负的责任和心中的抱负，驱使他必须尽可能成功地完成使命。
还在船上，他便被一个崭新的世界所吸引，在通过《泰晤士报》了解相关情况时，他知道了英国有一个总兵勒尔斯正在遥远的北极进行探索，还听闻有英国人比赛横渡英吉利海峡，败而不馁，最终成功的故事。
这类事件，在中国闻所未闻，但却引起了郭嵩焘的兴趣，他感慨道：“（英人）争奇斗险，不畏险阻而勇于自试，其心境岂可量哉！”这些洋人不再是“不同种类”的“虎狼之辈”，而是拥有探索精神、不断奋进的冒险者。
刚到伦敦，郭嵩焘就被当地的繁华景象所震撼，“街市灯如明星万点，车马涛涛，气成烟雾”，“阛阓（即街道）之盛，宫室之美，殆无复加！”
他还被伦敦彼时汇聚世界的特性所吸引，在参观蜡人馆时，看见馆内的蜡像都是来自世界的名人，中国的则是林则徐像，并且“神貌皆酷肖也”。
郭嵩焘考察了各类实业经济，在印刷厂，他得知《泰晤士报》每日印刷的报纸竟达7万份，但所需工人不过30余人。在邮电局，他惊异于只粘一张邮票，便可将“远至数万里，近至同居一城”的信件加以递送，更惊异于电报的跨洋使用。在电器厂，一名普通的工作人员对他大谈“电气之道”，使郭嵩焘连练称道。
除了器物层面的强大冲击，郭嵩焘更是超越了表层文化交流的限制，主动去了解了英国的政治制度。
他惊奇于英国的政治架构，更惊奇于在上议院看到妇女参政，其中竟有两名妇女讨论的是中国政治，还说得颇有见地，他感慨道：“此二夫人……中国士大夫所不能逮也。”
如此巨大的冲击，已然将郭嵩焘心中的中英关系彻底颠倒了过来。如今，清政府的落后、迂腐、封闭，一切缺点在英国的反衬下被凸显了出来。郭嵩焘心中最后一点的“天朝之梦”被击得粉碎。他意识到，英国“视中国，亦犹三代盛时之视夷狄。”而中国士大夫却无人意识到这点。
他要把自己的所见所思如实记录下来，上报高层，以期能够改变中国的面貌。2万多字的《使西纪程》诞生了，但迎接郭嵩焘的，却是更加忐忑的命运。
晚景
郭嵩焘的《使西纪程》引起了轩然大波，因为他在报告中不仅高度赞扬了洋人的器物，更是肯定了洋人的“政教”，并且声称这些“夷狄”，竟然也拥有“两千年文明”的光辉传承。
这可是动摇国本，用夷变夏。
攻击纷至沓来，有人称他“殆已中洋毒，无可采者”，有人弹劾他“天地所不容，万古所不赦，有二心于英国。”更有人悲愤道：“凡有血气者，无不切齿。”
迫于压力，《使西纪程》遭遇毁版。
而清政府用以牵制郭嵩焘的驻英副使刘锡鸿，自然不能放过这一升官发财的大好机会，他一连列出“十大罪状”状告郭嵩焘，其中代表性“罪状”有：
参观洋人炮台，披了洋人递给他的衣服，就算冻死，也不应披洋人之衣;在宴会上遇巴西国王，竟然起立相见，堂堂天朝使节，向小国主致敬;在白金汉宫听西洋音乐，竟然去看音乐单，仿效洋人所为。
刘锡鸿非常“大义凛然”，他说：“此京师所同指目为汉奸之人，我必不能容。”
在多方攻击下，1879年1月，郭嵩焘被撤职归国。迎接他的，是家乡遍布的揭贴和汹涌的人群，指责他“沟通洋人”。在一片辱骂声中，郭嵩焘彻底离开了政治舞台。
纵使驻英期间，他颇有成绩，也得到了英国政府、民间的好评。
纵使慈禧也不得不承认：“郭嵩焘是个好人，其出使之后所办之事不少。”
十分欣赏郭嵩焘的李鸿章感慨道：“筠仙（郭嵩焘）虽有呆气，而洋务确有见地，不曾想毁谤竟如此严重，如果达官贵人都把他的经历视作教训，那中国一定没有振兴的时候，以后更是难以自存。”
郭嵩焘凄凉的晚年在蛰居中度过，他感慨朝野上下：“说的人多，做的人少，做的人被说的人折磨。”
如今的中国，开放一词早已成为上下共识。2018年，改革开放迎来40周年，2019年两会，中国通过《外商投资法》，预示着中国将进一步扩大开放。如果说140多年前，郭嵩焘的那次睁眼看世界还是一种小心的试探，带来的是惊讶和羡慕，那么如今，中国日渐进入世界舞台中心，展示的是自信与从容。
当年，驻英国的郭嵩焘与国内信息往来，全凭信件，一条信息往往经月始达，而如今，中国移动全球通、5G等新技术新服务，助力畅连全球，沟通中外，中国的对外开放有了实实在在的技术基础。
晚年的郭嵩焘还给自己写了一首《戏书小象》，最后一句是：“流传百代千龄后，定识人间有此人。”
睁眼看世界让郭嵩焘看到了历史大势，才有“定识人间有此人”的自信。对国家来说，面对“百年未有之大变局”，自信何来？唯有开放。
文/燕歌萧然行
