荷兰学生研制出蘑菇制成的绿色棺材
本月早些时候，在荷兰的一个葬礼上首次使用了活茧棺材，死者是一位年长的妇女，她的儿子选择了这种棺材。
这个活茧棺材是由菌丝体构成的，菌丝体是一种纤维，构成蘑菇类真菌的根系网络。发明家和工业设计师Bob Hendrickx说：“菌丝是自然界最大的回收者，它是一种不断寻找废物，如枯叶，将其转化为对环境有用的营养物质的生物。它对包括石油、塑料和金属在内的有毒物质也有同样的效果。例如，菌丝体在切尔诺贝利（乌克兰曾发生核事故的一个城市）被使用，在鹿特丹仍被用于清理土壤，一些农民还使用它恢复土地肥沃。尸体也一样，这个‘活茧’让人们再次与大自然融为一体。”
棺材的存在方式不止一种。该制造包括采用一个发酵剂的根茎漆真菌(灵芝)，并把它放在一个模子里。从那时起，真菌生长并形成棺材的形状。当蘑菇还在霉菌里的时候，它被喂以大麻纤维、面粉和水。七天就能生长完。Hendrickx说：“你不必为此担心，这就像烤面包一样。这些东西会自己发酵。”
根据该小组的研究，假设在荷兰的一般条件下，棺木需要30到45天才能与土壤真正“融合接纳”。相比之下，一个标准棺材的上漆部件，或者金属部件，则要超过10年。一个人的身体也需要长达10年的时间来分解，活茧的制造者预计这个时间会缩短到2到3年。制作人员建议，确保尸体迅速完全腐烂的最好方法是裸埋，然后躺在棺材里的苔藓上。目前正在研究它对环境的影响。
Hendrickx说:“我们想要确切地知道它对土壤的贡献是什么，这样将来我们就可以说服市政府把受污染的地区变成健康的森林，把我们的身体作为一种养分。”
这副新棺材能否在比利时使用还有待观察。目前三大区，只有弗兰德斯对埋葬的具体规定涉及到可以使用的材料，并且只坚持“棺材必须由天然材料制成”，不浸渍或不含木质保护材料或“有机卤素化合物”。另外两个地区将这个问题发回社区去决定。
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