2007年，孙红艳和丈夫陈景旭双双下岗。上有老下有小，不做事怎么生活？
好在陈景旭会开船。两人卖掉家里的房，买了一艘船，干起长江垃圾清运的营生。夫妇俩给船取名“荆长净”，意思是“保护荆州长江洁净”。
只要天气允许，夫妻俩就逆流而上，驾船行驶10余公里，沿江收集船舶垃圾。夏天，驾驶室热得像蒸笼，人晒到掉皮；冬天，江上寒风刺骨，甲板结冰，溜滑得很。船上做饭不方便，他们就吃馒头榨菜，直到傍晚再返回，将垃圾装上车，拖到最近的垃圾站。
一艘船从抵达荆州港区到离开，无论停几天，垃圾清运费都只要30元，夫妻俩收取的这笔费用是经过有关部门核查的。然而，这个营生并不容易。被人不理解、瞧不起，曾是夫妇俩的“家常便饭”。
“我们不怕辛苦，就怕船主不配合。”夫妇俩始终忘不了，有一次他们准备上船收垃圾，船员当面把垃圾丢进江里，随后“砰”的一声关上门。夫妇俩只好忍气吞声，将垃圾重新打捞起来。
自从长江开始“大保护”以来，船舶垃圾收集处理有了明确的执行标准，夫妻俩的生活迎来了转机。“做了十多年，现在大家的环保意识都显著增强，活儿也好干了！”
辛苦没有白费。14年来，夫妻俩在长江上清运的垃圾达上千吨，现在，主动找他们收垃圾的船主越来越多。不涨潮的时候，水清得可以看到水草；到了清晨和晚上，大鸟一阵阵飞过，不时有江豚跃出水面。
2019年，荆州市港航管理局补贴他们80万元，以政府购买服务的方式，实现垃圾收集服务的全免费。面对巨款，夫妻俩做了一个令人意外的决定：第二次卖房，和补贴款一起，置换一艘新船，名字还是“荆长净”。
新船有卧室，有厨房，能装载更多垃圾和油污水。去年，夫妻二人专门成立公司，还聘请了两名工作人员，垃圾清运更加专业高效。儿子陈庆受父母影响，也放弃了武汉的工作，考取船员证，加入到守护长江的事业中。
“做长江的‘清道夫’，既是求生存，又绝不只是求生存，不是吗？”孙红艳望着清澈的江水说。（本报记者 强郁文）
《 人民日报海外版 》（ 2021年06月18日 第 01 版）
