近日，南非著名临床传染病流行病学家萨利姆·卡里姆教授在与媒体视频连线时表示，新冠病毒溯源必须科学严谨。他强调，收集科学证据需要所有方面的合作。现在不是做政治姿态和指责开罪的时候，而应该是以冷静的头脑来确保我们收集科学证据的时候。
卡里姆表示，确定新病毒的来源非常重要，因为它可以为人们提供有关未来疫情暴发的预期线索。例如，我们了解到第一种SARS冠状病毒很可能是从蝙蝠通过果子狸传染给人类的。
对于中国科兴疫苗得到南非政府药监部门批准有条件使用，他表示南非有一个相当严格的监管程序，以确保批准的药物是高质量的、安全的、有效的。他认为科兴疫苗与任何其他新冠病毒疫苗没有什么不同。
就新冠病毒变种对疫情防控的影响，卡里姆教授认为，大多数疫苗似乎在预防新冠病毒方面做得相当好。但也有疫苗已被发现在面对变种病毒时无效，例如，现在已经发现阿斯利康疫苗对“贝塔”变种基本上无效。他认为，即使我们现在正在开展大规模疫苗接种，但也不是盲目乐观的时候。如果一种新的变种可以逃避疫苗免疫并可以快速传播，预计下一组变种将对我们现有的疫苗接种计划提出新的挑战，可能需要给人群注射加强剂量。
卡里姆教授认为，如果我们的目标是让社会恢复到正常状态，就不能简单地认为，大规模接种疫苗就可以使一切恢复正常，而需要时刻保持警惕，监控每一个新的变种并对其评估，确保新变种不会逃避疫苗免疫。
卡里姆教授曾担任南非政府新冠肺炎部长咨询委员会主席，因在艾滋病预防和治疗方面的研究贡献而广受认可。他目前还担任联合国艾滋病规划署科学专家小组主席。
作者: 科技日报驻南非记者 杜华斌
