“我上任只有三个理由：中国、中国，还是中国。”说这话的是美国空军新任部长肯德尔。
8月上任之初，肯德尔就放话要修改空军预算，目的是“让中国恐惧”。之后，肯德尔又宣称“美国有了5架B21‘突袭者’隐形轰炸机，下线在即”。他透露，这种很厉害很高端的新武器将在2022年首飞，且美军会采购100架。言外之意，中国这下该颤抖了吧？
肯德尔参加美国空军协会会议（图源：美国空军官网）
一
在隐形轰炸机领域，美国确实挺牛。世界上第一款隐形轰炸机F117就出自美国，虽然丑点、飞得慢点、只能装两颗炸弹，可是能隐形。除了被南联盟打下过，其他时候还真没失过手。
后续的B2轰炸机就更厉害了。作为世界上唯一的隐形轰炸机，B2不用空中加油的作战航程达1.2万千米，若空中加油一次，航程更可达1.8万千米；载弹量也较F117有显著提升，可装16枚AGM-129型巡航导弹，也可携带80枚MK82型或36枚CBU-87型集束炸弹。因此，美国空军称B2能“全球到达”和“全球摧毁”。
不过，B2太烧钱了，每架造价高达24亿美元！就算换成纯金打造，也就8亿美元。所以，先进归先进，美国咬紧牙根也只造了21架。因为冷战结束，用不着这么先进的武器去对付苏联，后续的144架订单就被取消了。
但美国很快发现：新轰炸机还得要，不然拿啥对付中国？B2是指望不上了，造价高，还娇贵，一不留神就摔坏了。从1999年科索沃战争亮相到现在，B2已经废了2架，上周还有一架在训练时迫降断了腿。
不过，开发新机型谈何容易？2004年至2007年，美国一直信誓旦旦地说，新轰炸机2018年就能上天，而且这种新机型能装6.4吨到12.8吨武器，作战半径不低于3200公里，全方位隐身，核常兼备，有人或无人驾驶都行……听着酷炫极了。
2009年，美国却改口说，重点考虑“远程打击轰炸机”，“下一代轰炸机”先缓缓。几个月后，美国国防部长说新轰炸机还得搞，但要经济适用。
为啥老改口？还不是钱闹的。2011年，美国国防部决定投资远程、具备核打击能力、可遥控驾驶的轰炸机，而且要一口气买80-100架。可国会把钱袋子卡得死死的：钱可以给，但飞机不能太贵，单架超过5.5亿美元就甭买了，新技术也甭琢磨了，用现有的技术先攒吧。
就这么一直拖到2014年，钱的事儿有着落了。2015年签合同，约定本世纪20年代中期形成初始战斗力。
啥初始战斗力？新轰炸机B21。从2016年美国空军年会透露的图片看，这个B21，样子跟B2差不多，据说技术水平也差不多。但美国空军表示，B21的隐身能力更胜一筹，“察打一体”信息化作战能力翻倍，载弹量约13吨，作战半径不小于3200公里。但明眼人看得出来，B2的1.2万公里航程缩水了近3/4，看来美国空军暂时没有搞“全球到达”和“全球摧毁”的想法。
当然，美国人说话一贯“耿直”，他们大方承认这东西是打算在“反介入/区域拒止”的环境中作战，能对高度防空威胁区域进行纵深突防作战。“反介入/区域拒止”是指为应对突发事件，在划定的禁区内限制或阻止第三方外部势力介入干预的能力，中方常用此语来描述南海、台海等军事问题。美国想针对谁，一目了然。
LRS-B远程打击轰炸机方案（图源：环球时报）
二
说到底，美国空军最大的敌人，恐怕不是中国，而是钱袋子。
当年，美国参议院军事委员会主席麦凯恩（就是特朗普最痛恨的那位）拍了桌子，说轰炸机交易是“无底洞式的钓鱼合同”。如今麦凯恩离世，参议院中少了碍事的，美国空军索性就放开手脚张罗军费。
只不过，钱会长毛。2020财年，美国国防预算7500亿美元；2022财年，国防预算7530亿美元。看着有增幅，但考虑一下通胀率，钱就没那么多了。
而且，又不是只有空军有经费需求。陆海空都有自己的项目，哪个不需要钱？为了要钱，美国军方各部门也真是花样百出。有的为了让国会打钱，不惜“丢车保帅”。
比如，陆军说了，“我们要搞先进中程导弹”。于是，作为“对抗俄罗斯火力优势的关键装备”的新型远程火炮项目和精确打击导弹项目就砍了吧！东欧盟友只能自求多福。
海军要推“355艘舰艇”计划，也作了让步：大型航母太贵了，要不让“杜鲁门”号退役吧。两栖攻击舰+F35B这种“闪电航母”倒很经济实惠，干脆来一套！可怜缺少发言权的海军陆战队，竟然要被砍掉14亿美元预算，裁减现役部队2100人。
同僚们攻势强大，空军怎么能输？于是新任部长肯德尔亲自站台，鼓吹中国威胁。在30分钟的美国空军协会演说中，他27次提到中国，不断称中国是“最紧迫的安全问题”，美国空军搞新装备、新技术的目的就是要“让中国恐惧（scare China）”。但谁都清楚，肯德尔只是拿中国当幌子，话都说给国内“财神爷”听的。那意思就是：中国都打上门了，你咋还不批钱？
但话又说回来，面对美国咄咄逼人的军事扩张，中国“恐惧”了吗？
其实，连美国空军部长都承认，以前美国的战略优势是绝对的，但现在进入到距离中国1000英里的范围内，胜算有几成就不好说了。
中国空军发言人回应这番“恐吓”时说，一不怕苦，二不怕死，这是中国军人的座右铭。人民空军从抗美援朝“空中拼刺刀”，到国土防空“近快战法”打U-2飞机，再到新时代警巡东海、战巡南海、前出西太、绕岛巡航,飞了过去没飞过的航线、到了过去没到过的区域。中国空军已经历史性地跨入了“战略空军”门槛。
个中意味，大家可以品品。
当然，除了空军，中国还有其他不恐惧的底气。比如，你用3200公里作战半径的轰炸机吓唬中国？那我们就多造点投递范围达6400公里的“东风快递”，把“东风快递”营业网点覆盖面搞得更广些呗。
别听蝲蝲蛄叫得欢，咱该种的庄稼还得抓紧种，您说是吧？
文/千里岩
编辑/云歌
来源“侠客岛”微信公号
