冰球运动节奏快、对抗激烈，是历届冬奥会最“吸睛”的比赛之一。在美国、加拿大、俄罗斯等国，冰球运动普及度高，参与人数多，职业联赛成熟，因此在国际赛场上他们也始终保持着强大竞争力。
由美国和加拿大多支职业冰球队组成的北美职业冰球联赛（以下简称“NHL”）此前宣布，因当地新冠肺炎病例和比赛推迟数量不断增加，现役NHL球员将无缘北京冬奥会。因此，美国男队将以大学生球员和海外球员为主组成，整体实力受到一定影响。
同样受此影响的还有加拿大男队，但他们派出阵容中仍有前NHL名将艾瑞克·斯塔尔，他是加拿大夺下温哥华冬奥会冠军的功臣。此外，2021年NHL选秀状元欧文·鲍维尔也在其中，再加上与他征战冰球青少年世锦赛的多名队友，加拿大的整体实力依然保持较高水平。
这对芬兰男队来说是个好消息。把冰球视为“国球”的芬兰曾获得冬奥会银牌和铜牌，却从未将金牌收入囊中。近年来，以年轻球员为主的芬兰男队在国际赛场表现出色，有芬兰媒体称他们为“奥运梦之队”，球队正处在巅峰状态，志在冲击北京冬奥会金牌。
平昌冬奥会上，俄罗斯奥委会男队凭借一粒加时赛中的“金球”力克德国夺冠。北京冬奥会小组赛中，俄罗斯奥委会队要面对捷克、瑞士、丹麦三支劲旅的围剿，德国则要面对强大的加拿大、美国，两队若想走得更远都需全力应战。
对首次踏入冬奥会赛场的中国男队来说，他们小组赛就要面对世界排名前5中的3支球队：加拿大、美国和德国，这样的赛程略显残酷。虽然球队队长叶劲光也曾在NHL联赛征战过，但对世界排名第32位的中国男队而言，超越自我、展现风采当是他们最主要的任务。
1998年长野冬奥会上，女子冰球成为冬奥会正式比赛项目。此后的6届冬奥会中，美国女队和加拿大女队共赢得5枚金牌，“美加对决”已成为冬奥女子冰球场上的重头戏。据美国冰球协会官网信息，美国女冰主教练乔尔·约翰逊表示，北京冬奥会的目标就是“把金牌带回家”。
与美国、加拿大同属A组的芬兰女子冰球队曾在平昌冬奥会获得铜牌。教练尤索·托伊沃拉表示，芬兰队已成为美国和加拿大两国在女子冰球项目上的有力竞争者。根据赛制，她们将和同组的俄罗斯奥委会队和瑞士队直接晋级8强赛。
自温哥华冬奥会获得第七名后，中国女冰时隔12年再度踏上冬奥赛场，此前她们的历史最好成绩是长野冬奥会第四名。按照冬奥会女冰赛制，她们将和同组的日本、捷克、瑞典、丹麦争夺3张8强赛入场券。其中，丹麦是首次踏上冬奥会舞台，而她们要遇到的首个对手就是中国队。
编辑：刘阳、黄绪国、周欣、刘愉麒（实习）
1月28日，中国男子冰球队队员在训练中。新华社记者李紫恒摄
