通胀率飙升 ：比利时为什么比邻国更糟？
3月份，消费者价格指数（CPI）升至8.3%，自1983年3月（8.92%）以来的最高通胀水平。这意味着生活成本比去年要高得多。这并不是什么新鲜事，几个月来我们一直再创新高，但令人惊讶的是，我们的邻居，比如法国，CPI最高就是4.5%。那么，为什么比利时经济会出现滑坡？
核心问题是能源
该指数的计算过程将“消费篮子”涵盖的数千种产品纳入考量范围，分为12个类别。其中三项尤为重要，占到了指数的一半以上，分别是食物、住房（包括供暖）和交通。所有这些都是因为受到了能源成本的影响。
我们通常认为，天然气和石油价格是在国际市场上确定的，其变化会影响所有国家。诚然，但各国可以自由制定税费，这对最后的价格有很大影响。卢森堡大公国的汽油公司很清楚这一点。
此外，各国的能源结构也不尽相同。德国仍然严重依赖煤炭，而法国则选择了核能供电，进而用于住宅供暖。
但据法国巴黎富通银行的经济学家格扎维埃（Xavier Timmermans）说，比利时的问题在于市场的反应比我们的邻国要快得多。这是由于天然气原材料价格很重要，加之总体上可变合同的数量增多。因此，在几个月内，比利时的消费者们看到自己的天然气账单涨了125%，而德国人只体验了40%的增长。就电力而言，去年6月至12月，比利时家庭的增幅为35%，而法国的增幅则只有约2%。
除此之外，我们还要考虑比利时的经济结构，因为我们有许多能源密集型公司，所以对价格波动更加敏感。这位经济学家还说，我们国家的规模不利于能源供应商之间的竞争，就像我们邻国的情况一样。
援助已待命
危机当前，许多国家已决定采取措施以支持消费者。比利时也一样，增值税减免从4月1日开始适用。一个月后公布新的价格指数时，我们才能感受到这种影响。然而，德国去年10月就决定减税，已经产生了效果。
再看法国，法国实行了限价，这发挥了很大作用。顺便说一下，我们的邻国都是欧洲通胀率较低的国家。2月份（截至发文，并非所有国家都公布了3月份的数据），欧洲的通胀率平均为6.2%，所以比利时算比较严重的，但其命运仍比大多数东欧国家要好得多。最高的是爱沙尼亚，该国的通胀率接近15%。
有什么先例吗？
虽然比利时已经有近40年没有这样的数据了，但这并非例外。据比利时统计局（STATBEL）的统计专员阿德里安（Adrien Mierop）说，70年代和80年代的经济危机就是如此，二战前或20年代更甚，当时的通货膨胀率超过了20%。好在此后，比利时建立了一个工资和各种福利的自动指数化系统。它的计算并不是基于消费篮子，而是基于健康指数，它从消费篮子中剔除了酒精、烟草和石油，因此不能完全弥补通货膨胀的影响。
尽管价格不断上涨，但远没有达到公认的恶性通货膨胀的失控地步，委内瑞拉近年来就经历了恶性通胀。2018年，该国承认通货膨胀率为130,000%（不是笔误），但专家估计的是这个数字的10倍！
