古人将立秋分为三候：“一候凉风至，二候白露生，三候寒蝉鸣”。事实上，立秋并不代表酷热天气的结束。俗话说：“热在三伏”，立秋往往还处在中伏，要真正感受到秋高气爽，中国大多数地区要等到白露前后。“秋后一伏”，这一段时间还是比较“难熬”的，对农民和农业来说也是宝贵的。
俗话说：“晚立秋，热死牛”。今年是晚立秋，虎年可能会遇见“秋老虎”，怕热的人自然更喜欢“早立秋，凉飕飕”。但对农事而言，却是“七月立秋样样收，六月立秋样样丢”。因为如果农历七月立秋，夏收作物和秋收作物都有足够的生长时间和热量，长势好、产量高；如果立秋在农历六月，就是早立秋，天气很快要变凉，作物生长时间和热量都不充足，长势和产量会受影响。
“立”，就是开始；“秋”，就是禾熟。立秋首先意味着庄稼开始结果孕籽，从南方到北方，中稻开花结实、大豆结荚、玉米抽雄吐丝、棉花结铃、甘薯迅速膨大。所以立秋之后，田间作物对水分要求迫切，农谚说“立秋三场雨，秕稻变成米”。
每一句农谚背后，都蕴含着千百年来中国人对农业知识和自然规律的深刻认识。“棉花立了秋，高矮一齐揪”，就是说立秋时节，棉花及时打顶、整枝，去老叶、抹赘芽，可以减少烂铃落铃，促丰收；“七挖金，八挖银”，说的是立秋前要赶紧锄草、翻土，这样立秋以后杂草就不能生根了，秋挖可以“斩草除根”，疏松土壤，蓄水保墒。
说起立秋养生，民间有“立秋”这天“贴秋膘”“咬秋”等习俗。秋季适宜人体进补，立秋后一段时间内暑气仍盛，湿度也很大，人们会有闷热潮湿的感觉，再加上夏季因为苦夏或过食冷饮，多有脾胃功能减弱的现象，因此初秋进补宜清补而不宜过于油腻，宜食清热健脾、利湿润燥、滋阴润肺的食物，如银耳、百合、香蕉、梨等。
8月6日，河北省石家庄市井陉县张家洼村的农民在种植中药材的田里锄草。新华社发（张晓峰摄）
