2018年俄罗斯世界杯上，德国队未能逃脱“卫冕冠军魔咒”，折戟小组赛。时任主教练勒夫因2014年带队夺冠的功劳积淀，迟迟没有下课，直到2021年参加完欧锦赛后，德国队才正式结束了长达15年的“勒夫时代”。
现任主帅弗利克作为“救火教练”一鸣惊人。他曾在国家队长期辅佐勒夫，并在拜仁慕尼黑俱乐部辅佐过科瓦奇。2019-2020赛季，拜仁因战绩不佳与科瓦奇解约后，弗利克火线救场，不仅扭转颓势，还神奇地率队一举拿下德甲、德国杯、欧冠、德国超级杯、欧洲超级杯和世俱杯六冠，他本人则荣膺当年欧足联最佳教练。
来到国家队后，弗利克带领“日耳曼战车”在世界杯预选赛小组赛上取得全胜战绩（德国队世预赛唯一一场失利是在勒夫执教时期）；他们在欧国联比赛中只输一场，面对欧锦赛冠军意大利队1胜1平，面对欧锦赛亚军英格兰队也保持不败。
尽管德国足协尚未正式宣布参赛名单，但从目前可供选择的人员上看，“德国战车”依然具备坚实的阵容框架：后座稳、轮毂坚，保证足够的攻击力是决定德国队能走多远的关键因素。
后防线上，36岁的“国门”诺伊尔伤愈复出给弗利克吃了定心丸，巴萨的特尔施特根和法兰克福的特拉普也都是世界级门将。后卫线则以多特蒙德为班底，既有胡梅尔斯、聚勒这样的老将和成熟队员，也有施洛特贝克等新秀，加上皇马的吕迪格、弗赖堡的金特尔，德国队的防线值得信赖。
中场则以拜仁为班底，囤积了大批攻守兼备的人才，包括基米希、格雷茨卡、穆夏拉、穆勒等。此外，还有京多安、埃姆雷·詹、格策等老将，以及哈弗茨、戈森斯等新锐。
德国队最大的短板是锋线，尤其是中锋，克洛泽退役后德国足球一直未能找到接班人。萨内擅长边路，格纳布里只能偶尔客串。“日耳曼战车”攻坚乏力的弱点，在2020欧锦赛上就颇为明显。之前的主力前锋维尔纳因伤已确定无缘卡塔尔，让这个问题更加棘手。德甲本赛季表现突出、连续多轮位居射手榜榜首的29岁不来梅前锋菲尔克鲁格一度进入人们视野，但他的伤势增加了不确定性。即将年满18岁的多特蒙德天才少年穆科科或许能迎来世界杯首秀、甚至大放异彩的机会。
既然缺乏典型中锋的尖刀效应，那就需要用多样化的前场攻击群来弥补。中前场排兵布阵将考验弗利克驾驭球队的功力。从弗利克在拜仁取得的成功经验看，他惯用但不拘泥于4231阵型，也会变阵三中卫体系。与勒夫强调传控不同，他更喜欢快速传导和压迫式防反，对球员机动性和体能要求很高。
可以预测，德国队进攻将更加依靠攻击型中场的规模化战斗力。穆勒、哈弗茨、维尔茨、穆夏拉等一众攻击型中场位置雷同，如何避免同质化竞争、发挥球员之间的最大配合效益，是弗利克亟待解决的难题。
本届世界杯德国队与2010年世界杯冠军西班牙队、昔日“超级黑马”哥斯达黎加队以及亚洲劲旅日本队同分在E组。从近期战绩看，德国队不惧“死亡之组”。去年欧锦赛上，德国队与法国、葡萄牙、匈牙利队同分在“死亡之组”，最终他们与葡萄牙队积分相同，但凭借相互胜负关系将2016年欧锦赛冠军挤到小组第三。
“死亡之组”并不一定意味着会拼到最后一刻，也有可能早早失去悬念。例如本赛季欧冠小组赛中，拜仁与国米、巴萨和比尔森胜利同分一组，结果拜仁提前两轮晋级，拜仁和国米甚至提前一轮确定小组名次。然而，世界杯无弱旅，没有球队能凭借历史功绩和纸面实力赢得胜利。德国队要想走到八强甚至更远，需要争夺有利的小组名次。毕竟，没有球队愿意在淘汰赛首轮就碰上比利时队。
由于欧洲五大联赛直到世界杯开赛前一周仍在进行，很多球队几乎没有休整、集训、热身的过程，球员身体和精神状态较以往有更多变数。德国队首战日本，再战西班牙，迎头两场硬仗，力争开好局尤为重要。
经历了上届世界杯的惨痛失利后，“德国战车”在这个北半球冬季的世界杯赛场上，能否重燃引擎、火力全开，即将见分晓。
4月5日，效力拜仁慕尼黑队的守门员诺伊尔在训练中。新华社发（菲利普·鲁伊兹摄）
