也许不少人觉得贝利距离自己无论时间上还是距离上都很遥远，然而在巴西，贝利至今依然是人们生活中不可或缺的精神偶像。
大家眼中的贝利
贝利本名埃德森·阿兰特斯·多·纳西门托，1940年出生于巴西特雷斯科拉索斯，他代表巴西国家队参赛92场打进77球，夺得1958、1962、1970年三届世界杯冠军，为巴西永久保留雷米特杯，因此被誉为“球王”。
贝利对巴西人来说是永远的骄傲，在巴西国内获得过各种致敬。他不仅仅是足球场上的英雄，还是反种族主义的偶像，是巴西的象征。
贝利住院期间，巴西国内很多活动都增加了为贝利祈福的环节。卡塔尔世界杯上，巴西国家队和观众席上观众们都打出巨型标语祝福贝利健康。
贝利曾经的队友、1970年世界冠军队成员托斯唐说：“他是体育界最大的奇迹，人们甚至总是用他作为标尺来形容其他行业的翘楚，比如‘篮球界的贝利’‘音乐界的贝利’等。”
“外星人”罗纳尔多说：“‘球王’只有一个，那就是他。对我来说，我感恩能够生活在他的时代之后，我们这一代是在对他的足球的仰慕中长大的，他就是偶像。我是后贝利时代的人，我也不想成为前贝利时代的人，因为我无法想象没有您的启发、激励，我如何长大。”
不少球迷一直在争论贝利与马拉多纳谁才是真正的“球王”。记得一次去采访从中超归来的阿根廷籍球员孔卡的时候，分社的巴西雇员与孔卡就此问题争得面红耳赤。在社交媒体上，两国球迷也经常隔空吵架。但事实上两人始终保持着友谊。
马拉多纳曾邀请贝利参加自己的脱口秀访谈节目，两人相谈甚欢，还互赠球衣。因此巴西媒体认为，两人之间的对立情绪大多来自民间流传的版本。
2020年11月，马拉多纳突然离世，贝利第一时间在自己的社交媒体账号上发文说：“我失去了一位伟大的朋友，世界失去了一个传奇……我希望有一天，我们两个能够一起在天堂踢球。”
桑托斯俱乐部中国事务负责人方泽一直珍藏着一件贝利签名的球衣。从2012年开始，方泽一直承担着为桑托斯俱乐部在中国开设足球学校的任务，也因此与贝利多次交往。
方泽回忆说，2017年11月，首届珠海“中拉杯”国际足球邀请赛举办时，贝利本有意亲自赴珠海参加开幕式，但在临行前一天，他不幸跌倒，造成骨折，不得不取消赴华安排。但是，他知道中国球迷很是期待来自他的祝福，为此他不顾病体，特意录制一段视频，祝贺“中拉杯”国际足球邀请赛圆满成功。
采访贝利
因为常驻巴西，记者有幸采访过一次贝利。那是在2014年世界杯结束后不久，一个活动邀请了贝利出席。当然这个活动也是与足球有关，是在里约热内卢的一个贫民社区，通过将动能转化为电能，让社区内的足球场晚上能有明亮的灯光照明。
在活动举行发布会时，有很多孩子爬到发布会场地高处的窗户争相探头向室内看，并一直高声呼喊：“贝利！贝利！”这时候的贝利已经70多岁了，孩子们肯定不可能看过他的比赛，然而在巴西谁又不认识贝利呢？他们的父母、祖父母肯定无数次地给他们讲过关于贝利的故事。
那次活动贝利是形象大使，但几乎所有记者都对活动计划并不是很关心，所有人都希望能够尽快采访到贝利。主办方只得给每家媒体规定时间，并要求大家至少问一个与活动有关的问题。
贝利是了解记者们的心情的，他尽量满足记者们的要求。当时巴西世界杯刚刚结束，巴西队1:7大败给德国队的阴影还在每一名巴西人的心中，因此记者让贝利谈了对这场惨败的看法、对巴西足球未来的看法，同时必须让“球王”为中国足球支招。
贝利虽然已经离开赛场很久，但他对世界各地的足球发展都非常关注。他认为，中国足球必须有更多的国际交流。
贝利的家乡
贝利来自巴西东南部港口城市桑托斯，这座城市位于巴西东南部大西洋沿岸，拥有拉丁美洲最大的港口。驱车进入这座城市，首先映入眼帘的就是各种集装箱、仓库。而进入到市区，路边的围墙、建筑物上都能看到黑白两色桑托斯足球俱乐部的标志以及代表“球王”贝利的皇冠图案。这一切都在说，你已经进入“贝利的城市”。
桑托斯是一个人口50多万的小城，这里的桑托斯足球俱乐部至今已有110年历史。在俱乐部的更衣室里，贝利用过的衣柜被永久保留，没有人再用，柜门上贴着贝利身着10号球衣的图片。
除贝利外，内马尔、罗比尼奥也都从这里走出，桑托斯可以说是巴西天才球星的摇篮。为何这样一支小城市的球队能长期保持良好战绩，还能不断涌现优秀球员？
记者曾向桑托斯俱乐部梯队教练马尔克斯·索阿雷斯寻求解答，而索阿雷斯的回答没有强调俱乐部的训练或管理方法，他只是说，因为这里走出过贝利，“因此，全国想踢球的孩子都会对这里产生向往，我们挑选优秀苗子的范围也就更大，当然就更容易选到优秀的足球少年了”。
一个细雨蒙蒙的早晨，记者观看了桑托斯俱乐部U11梯队球员的训练。这些还不满11岁的孩子来自巴西全国各地，进入桑托斯青少年队后，父母要陪伴他们“移民”到桑托斯这样一个小城。但他们都义无反顾。问原因，孩子们说：“因为这里有贝利。”
贝利去世后，他的社交媒体官方账号发文说：“灵感和爱标志着今天安详离世的‘球王’贝利的旅程。”“他一生传递出的信息将成为后世的遗产。”
贝利，将成为巴西历史上一个不朽的名字，成为一代代巴西孩子足球梦开始的地方。
2022年12月5日，巴西队球员在卡塔尔世界杯八分之一决赛后打出“球王”贝利的横幅。新华社记者 陈诚 摄
