出生于威尔士的贝尔从南安普敦开启职业球员生涯，在热刺成长为欧洲足坛新星，而后在皇家马德里走上巅峰，和西甲豪门一道获得5个欧冠冠军。
虽然有过欧冠决赛单骑救主的高光表现，但贝尔在皇马的日子并非一直甜蜜。受伤病影响，他的状态起起伏伏，出场机会也越来越少。随着与皇马关系的恶化，贝尔曾被租借回热刺。与皇马合同到期后，贝尔于2022年夏远赴美国，加盟洛杉矶FC队。
贝尔表示，经过深思熟虑，他做出了立即退役的决定。“能实现梦想，从事我所爱的运动，让我感到无比幸运。这给了我生命中最棒的时刻。无论我人生的下一篇章会发生什么，超过17个赛季中的巅峰时刻都不可复制。”
在贝尔看来，俱乐部的职业生涯给他带来了无比的自豪感，同时也让他心怀感激。而代表威尔士队出场111次，则是真正的梦想成真。
2006年未满17岁时，贝尔就迎来了他的威尔士队首秀。此后，这位“大场面先生”带领威尔士队闯入2016年欧锦赛决赛圈并一路杀进四强，这是威尔士队58年来第一次入围重大赛事的正赛。
这之后，威尔士不仅再获欧锦赛正赛资格，还时隔64年又一次晋级世界杯决赛圈。2022年卡塔尔世界杯赛上，他们1平2负止步小组赛，贝尔打入唯一进球。
发布退役声明后，贝尔还另起一篇，向威尔士大家庭告白。他表示，退出威尔士队是他职业球员生涯以来做出的最艰难的决定。
“我在国际足坛的征程不仅改变了我的人生，而且改变了我这个人。”贝尔说，“作为威尔士人，被选入威尔士队，以威尔士队长身份出战是那么弥足珍贵，是我人生中任何经历都不可比拟的。”
贝尔表示，他现在虽然退出威尔士队，但并非远离，因为这支球队已融入他的血脉。“同进更衣室的小伙子们成了我的兄弟，后勤工作人员成了我的家人。我为最出色的教练们踢球，感受到了世界上最投入的球迷们给予的永恒的支持与爱。谢谢这一路走来陪伴我的每一个人。”
11月25日，贝尔在卡塔尔世界杯小组赛前。新华社记者 孟鼎博 摄
