今年春节前夕，伯纳德给家住平遥古城的王晓俊一家发来电子邮件。他在信中说：“我是多么想念你们和平遥，我计划明年再次回平遥……”
75岁的伯纳德与王晓俊一家的友谊始于平遥古城。这是一座较为完好地保留着中国明清风格的古城，距今已有2800余年的历史。
古城里，王晓俊经营着一家传统客栈。伯纳德每次到平遥古城都住在这里，每次一住就是一两个月。随着时间的推移，王晓俊一家人和伯纳德建立了深厚的友谊，甚至在伯纳德突发疾病的时候，还抢救过他的生命。
“我们相处得很好，伯纳德就像我们的家人，他认为平遥是他在中国的家乡。”王晓俊说。
这段感人的友谊，要追溯到平遥国际摄影大展。
这个具有国际知名度的摄影展首次举办于2001年，是在法国人阿兰·朱利安的帮助下实现的。平遥国际摄影大展让伯纳德有机会来到平遥。
这一年法国普罗万被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。相同的“头衔”、摄影艺术的牵线，中法两座古城从此结缘，越走越近。
“双方商业重镇的历史、珍贵的建筑遗产等，吸引着两国人民。”平遥县文联原主席赵永平说，2002年，两座古城签署备忘录，旨在建立合作关系，保护各自的文化遗产，鼓励两座城市之间的文化交流。
就像伯纳德在平遥古城找到了在中国的“家”，平遥古城也在法国找到了自己的“姐妹城”。作为中法互办文化年的重要成果，2005年平遥和普罗万缔结为友好城市。
赵永平是两座古城牵手合作的见证者和参与者。他说，平遥和普罗万自此人员互访频繁，文化交流越来越多。2014年，赵永平和他的团队前往普罗万参加了中世纪节，带去大量平遥古城照片和绘画、刺绣等中国传统文化产品参加展览。
“这次展览非常成功，让法国人更好地了解了中国。”赵永平说，“通过我们的交流，我们向法国朋友发出了中国不断对外开放的信号，两座城市互通有无，促进彼此发展。”
如今，只要走进平遥古城游客中心，游客们就能通过照片和视频领略普罗万的风采。为了加深合作，几年前，平遥和普罗万互设了旅游推介展位。
“虽然只是一些影像资料，但其展示的法国中世纪文化吸引了我，有机会我一定要去普罗万看看。”一位到平遥古城旅游的中国游客说。
在每年到平遥古城旅游的外国人中，法国游客人数是最多的。平遥县人大常委会党组成员侯世俊说，法国对普罗万古城的有效保护，也为平遥古城保护提供了良好的借鉴。
2019年7月19日，平遥与普罗万的友好合作又迈出坚实的一步，双方将每年9月15日定为“平遥-普罗万日”，开展为期7天的城市文化交流周。
“这些年来，两座中法古城的交流不断扩大，一起发展，是中法关系不断深化的例证。”侯世俊说。
（记者郝王乐、王泽、吕梦琦、王学涛、赵阳、王皓）
游客在平遥古城游客中心的普罗万旅游展示区参观（4月9日摄）。新华社发（侯丽萍 摄）
