这起山火始于11日下午3时许，起火点在雅典东北35公里的瓦尔纳瓦斯村，位置靠近马拉松镇。持续干燥高温天气加上强风助长了火势，山火如同出笼野兽将沿途的林木、农田和居民住宅吞噬。据消防部门官员介绍，火苗最高蹿升到25米，并快速蔓延。由于强风不断转向，消防人员无法有效控制火势。
11日下午4时多，记者在距离起火点30多公里的雅典东北郊可以看到从北部山区飘来的烟雾。随着烟雾增多，雾色由白转暗、变黑，并与雅典西侧一起山火升起的烟雾连成一片，遮天蔽日。
当天傍晚时分，烟雾涌入雅典市区，宪法广场上空被烟雾笼罩，空气里充斥着呛人的味道。入夜后，由于天气条件恶劣，参与灭火的飞机全部停飞，消防员和志愿者并没有停止灭火。但强风没有因为进入深夜而减弱，空气中刺鼻的味道愈加浓烈。
希腊消防部门发布信息说，山火向南朝着马拉松湖方向蔓延。接近午夜时分，消防部门发出警告，要求马拉松镇居民全部疏散。作为马拉松运动的发源地，马拉松这座历史古镇的命运令人揪心。马拉松镇所在的马拉松市市长齐卡斯接受媒体采访时说：“我们正处于困难时期，整个城市正在被大火吞噬。”
新华社驻雅典的摄影记者和视频记者分别从前方发回大火现场的画面。画面中可以看到山林中被烧毁的房屋、在道路上燃烧的汽车，以及当地居民的伤心和无奈。
希腊政府不断通过手机短信通知灾区民众按照引导及时疏散，除马拉松市的近万人之外，还有8个居民点也被要求连夜转移到附近安全区域。曾在2004年雅典奥运会作为主场地的奥林匹克体育中心被征用为临时安置点，接纳疏散民众。
12日清晨，当记者从位于雅典东北郊的工作地望向窗外时，眼前的景物已经被烟雾遮盖。从实时火情地图可以看出，一夜时间山火已经从马拉松镇向南扑向雅典。在山火发生后不到18个小时的时间里，山火向南推进了30公里。由于没有完全封闭窗户，记者住宅内积起一层厚厚的白色灰烬。
12日上午8时，希腊消防部门发布消息说，山火逼近紧邻雅典的彭代利山区。彭代利山是雅典北部的主要屏障。尽管希腊消防部门大幅增加灭火力量，但山火还是很快越过彭代利山直扑雅典东北郊。
居住在雅典北郊的瓦索·图姆贝基告诉记者：“整个街区都被灰烬覆盖，彭代利山被大火烧成黑色。随着山火逼近，人们都不得不离开自己的家。”
山火侵入雅典郊区后烧毁了很多民宅和店铺。一些市民提前准备物资进行自救，试图保住家园，但在猛烈山火面前也只能放弃。
由于山火不断向雅典蔓延，记者的手机不断接到希腊政府发布的火灾预警及提醒信息，敦促市民尽快撤离受大火影响严重的区域。从12日早晨到13日凌晨，类似的短信达20多条。根据希腊政府公布的信息，当天20多个居民点的数千居民撤离。
13日凌晨，随着风力减弱和消防人员奋力扑救，蔓延至雅典郊区的山火终于得到控制。雅典人终于松了口气。
这是8月11日在距希腊雅典市区东北方向35公里的瓦尔纳瓦斯地区拍摄的火灾现场。新华社发（马里奥斯·罗洛斯摄）
