唐宁街10号发表的声明高调定位这次访问，称其为“英爱关系的历史性时刻”，标志着两国间开启“合作与友谊的新时代”。
上一次英国首相访问爱尔兰是在五年前。斯塔默带领工党7月赢得英国议会选举前，英国保守党政府由于其主导的“脱欧”进程导致英国与欧洲联盟及其成员爱尔兰之间关系紧张，自鲍里斯·约翰逊2019年9月访问后，后两任首相任期内均未踏足这个与英国有特殊渊源的邻国。
爱尔兰不满英国保守党政府试图推翻“脱欧”协议中关于北爱尔兰贸易安排的条款，更愤怒于英国去年通过的一项涉北爱尔兰法案，该法案禁止就1969年至1998年北爱冲突的历史遗留问题再作司法追究。爱尔兰为此发起国际诉讼，控告英国违反欧洲人权公约。斯塔默则承诺要推翻该法案。
哈里斯今年4月初出任爱尔兰总理。三个月后，斯塔默就任英国首相，没多久就在首相乡村官邸契克斯别墅招待来访的哈里斯。哈里斯是斯塔默执政后接待的首位外国领导人。英国广播公司报道说，斯塔默此次访爱行程氛围显示英爱外交关系“正在回升”。
7日中午，哈里斯在爱尔兰首都都柏林的国宾馆迎接斯塔默，对后者表示“万分欢迎”。哈里斯说，双方都表示希望让英爱关系“走上新路径”，而彼此“最庄严的任务”是守护北爱尔兰和平成果。两人随后边散步边交谈，接着会见了爱尔兰商界代表，又共赴英杰华体育场观看了一场爱尔兰队与英格兰队的足球比赛。赛前，两人交换了后背印有各自姓氏的球衣。斯塔默是个足球迷，空闲时常踢球。
两人会晤后会见记者时，斯塔默强调两国双边贸易额庞大，大约“1000亿到1200亿英镑”，“所以英爱关系如此重要，两国经济和市场长期以来彼此交织在一起，所以我认为双方重置关系的基础很牢固”。
双方同意以召开年度领导人会议的形式保持最高层接触，首次峰会预期在明年3月举行，将讨论贸易和安全合作议题。斯塔默说，一些“紧迫的国际议题”，如乌克兰和中东地区冲突也会列入议程。
双方在《爱尔兰时报》发表联合署名文章，写道：“此刻代表双边关系发生基础性转折。‘脱欧’争论已是过去，我们将抛掉摩擦、寻回友谊。”
斯塔默已表示其任内不会寻求英国重入欧盟，但会尽力修复与欧盟及其成员国因“脱欧”而受损的关系。他上周刚访问了柏林和巴黎，希望重新拉近英国与欧盟两大“发动机”德、法两国间的关系。
（沈敏）
这是1月15日在爱尔兰首都都柏林拍摄的半便士桥，半便士桥是都柏林的一处著名地标，横跨利菲河。新华社记者李颖摄
