法官随后裁定,“百万美元抽奖”活动可持续至5日投票日当天。
按美国有线电视新闻网说法,这一裁决结果对马斯克而言是“胜利”。不过裁决实际影响有限,基本属象征性,因为抽奖定于5日结束。
今年总统选举竞选期间,马斯克公开支持共和党总统候选人、前总统唐纳德·特朗普,利用旗下的社交媒体X平台及其创立的“美国政治行动委员会”为特朗普助选,近期更面向7个关键“摇摆州”选民举办线上抽奖活动。
抽奖以呼吁支持言论自由和持枪权的“请愿”活动为由头,规定从10月19日起至11月5日投票日当天,每天从宾夕法尼亚、亚利桑那、佐治亚、密歇根、内华达、北卡罗来纳和威斯康星7州所有签名参加请愿的登记选民中抽取一人,赠予100万美元奖金;头三天抽奖仅限于宾州选民,10月22日起7州选民均有资格。
宾州费城地区检察官、民主党人拉里·克拉斯纳10月28日提起诉讼,指控马斯克和“美国政治行动委员会”相关人员举行“非法抽奖”,违反宾州关于禁止非法抽奖和欺骗消费者的法规,请求法官下令阻止相关活动。
综合多家外媒报道,费城县法院法官安杰洛·福列塔4日经过庭审后颁布简短裁决,允许抽奖活动继续。福列塔当天未详细解释作此裁决的理由。
马斯克先前称,中奖者从签名参加请愿的关键“摇摆州”选民中“随机抽取”。然而4日庭审中,被告一方为说服福列塔却解释称,迄今为止的中奖者不是被随机选中,而是事先经过筛选,被认定堪当支持特朗普政治议程的“最佳代言人”。他们也不是中奖,而是获得一笔报酬。
被告辩护律师克里斯·戈伯称:“100万美元中奖者并非随机抽取,我们确切知道今明两天谁将被宣布为中奖者。”
被告一方还说,既然中奖者内定,克拉斯纳所指“非法抽奖”已不成立,活动“是赚钱而非中奖机会”。另外,克拉斯纳依据宾州法律寻求叫停抽奖没有意义,因为到5日抽奖结束前,不会再有宾州人中奖。
检方律师约翰·萨默斯则强调,被告承认中奖者并非随机抽取,意味着该活动不仅属于非法抽奖,还涉嫌诈骗,“是50年来最大骗局之一”。被告实质将活动按抽奖来宣传,现在又称并非抽奖,“这不算辩护”。
不过,法官福列塔未支持检方诉求。
美国媒体先前报道,“百万美元抽奖”活动引发美国司法部关注,后者向“美国政治行动委员会”发出警告函,提醒此举可能违法。然而按路透社说法,联邦检方尚未就此展开公开行动。另外,抽奖活动落入美国选举法律的“灰色地带”,是否属于贿选,在法律界存在意见分歧。
宾州有19张选举人票,是7个“摇摆州”中的“大块头”,向来是民主、共和两党的“必争之地”。4日,特朗普与民主党总统候选人、副总统卡玛拉·哈里斯都在宾州举办竞选集会,作最后一搏。
(海洋)