对比今天和40年前的飞机旅程时间，你会意外地发现，目前发动机的技术越来越先进，但是许多线路飞行时间却反倒增加了，这是为什么呢？
美国商业内幕（Business Insider）网站进行的调查显示，1995年，从伦敦飞到爱丁堡需要1小时15分钟的时间，现在需要1小时25分钟。1995年，从西班牙的巴塞罗那飞到该国首都马德里，需要55分钟，现在需要1小时15分钟，长了20分钟。
1973年从美国的纽约飞到芝加哥，需要2小时37分钟，现在则需要3小时50分钟，整整多出1小时13分钟。
节省燃油是主因
这一网站表示，飞行时间拖长的主要原因是为了节省燃油，也就是说航空公司要求飞行员放慢速度以便省钱。2002年至2012年十年间，飞机燃油的价格从每加仑70美分上涨到超过3美元。
2008年，美国西北航空公司表示，飞行员把速度从每小时542英里降低到532英里，该公司从巴黎飞到美国明尼阿波利斯的旅程节省下了162加仑的燃油。飞行时间虽然增加了八分钟，但是燃料费节省下了近300美元。
该公司的老板表示，减速之后，该公司从洛杉矶到夏威夷的航线一年就可以节省下30万美元。
另一家航空公司，西南航空估计，他们每趟航班增加一分钟到三分钟的时间，一年就可以节省下2,100万美元。
一位不愿披露姓名的机长对英国《每日邮报》表示，一些飞机的设计本身就是慢速省油型。他说：“像A330这样比较新的飞机设计的速度比（波音）747慢，就是为了这个原因，0.85马赫变成0.82马赫，就是为了最经济。唯一的例外是梦幻客机（Dreamliner），它的巡航速度是0.85马赫，飞行到0.86马赫也不会多耗很多燃料，但是，大部分航空公司都不再允许飞行员在晚点的时候加速了，因为节省下来的时间跟燃料成本的增加相比很不划算，比如说长途旅行缩短一分钟可能要多消耗100公斤燃料。”
空中交通拥挤也是原因
这名机长还表示，空中交通的拥挤和天气也是现在飞行时间延长的原因之一。
他说：“空中拥挤，尤其是在欧洲，不能抄近路，天气也是造成晚点的原因。英国的机场拥挤，尤其是希思罗和Gatwick，许多飞机在降落前都在机场外面打转或者花时间等候停机位。”
缓冲时间表
还有业内人士认为，航空公司会故意将规定的抵达时间推后，这样地面会有足够的时间做准备，即使飞机本身抵达的时间晚了，也不用担心会超过规定的时间。
英国Cranfield大学空中交通管理课程教师Pere Suau-Sanchez表示：“时间表上的缓冲多出现在每天的中间，为了避免一架航班晚点导致连锁反应。这并不意味着飞行时间延长，而是让时间表有恢复能力，避免更多飞机晚点。”
但也有航空业人士不同意《商业内幕》的说法。飞行员兼作家Patrick Smith表示：“一些线路可能是这样，但是（《商业内幕》）的故事完全忽视了一点，那就是目前无需中转的线路比过去多了很多。在20世纪60年代，从伦敦飞往曼谷，你乘坐707，需要中转四次。现在，几乎世界上任何两个大城市之间最多只需要中转一次，大部分都不需要中转。从纽约到上海，从伦敦到北京，从圣保罗到巴黎等等。这些在过去都需要走几天。今天12或者14个小时就抵达了。”
