在英国社会面临多个行业举行罢工、经济衰退风险加剧、物价飞涨之际，焦头烂额的首相在新年演说中仍不忘操心国民的数学教育，足见数学这门学科有多让英国人头疼。苏纳克的这份数学“鸡娃”计划连日来在英国各界引发热议，有人表示理解和支持，有人则提醒师资力量长期匮乏是掣肘英国提升数学教学质量的主要原因。
新年愿景：数学必须学到18岁
苏纳克4日在讲话中强调，英国政府把提高计算能力设定为教育系统的一大中心目标，将采取必要措施确保英格兰所有学生在18岁前学习数学。按英国政府的说法，这是苏纳克就任首相以来首次就教育改革作出重要表态。
英国政府统计数据显示，现阶段英格兰大约800万成年人的计算能力相当于小学生水平，16岁至19岁青少年中只有大约一半人学习数学。这一问题在弱势群体中更为严重，60%的弱势群体学生16岁时尚未掌握基本数学技能。
在英格兰，在校生必须学习数学至16岁。按苏纳克政府的设想，年轻人坚持学习数学至18岁，就可以具备就业所需的定量和统计技能，未来也能对生活中的财务感到自信。
苏纳克并没有说明英国政府将如何实现这一目标。在英国，数学并非大学入学考试A-level的必考科目。
触发热议：中考数学问题更大
现阶段，英国多个行业举行罢工、经济衰退迫在眉睫、医疗体系濒临崩溃、民众生活成本上升。这一背景下，苏纳克把数学教育当作其新年讲话的一大重点，引发各界热议。
英国教育慈善机构“萨顿信托”主席彼得·兰普尔赞同苏纳克的提议，并建议未来教学改革重点应该放在向年轻人传授工作场所和日常生活中所需的实用数学技能。
英国广播公司认为，“数学学到18岁”只是苏纳克的愿望，而非成熟的政策，实现起来难度很大。
伦敦一所中学的兼职数学老师博比·席格尔说：“每年大约三分之一孩子的GCSE（相当于中考）数学考试分数不及格，这才是我们需要解决的更大问题。”
《金融时报》编辑克莱尔·巴雷特回忆自己当年的“数学恐惧”说，她16岁时通过了GCSE数学考试，但当数学老师建议她A-level同样选择数学科目时，她觉得那是开玩笑。
英国统计学家阿德里安·史密斯多年前就曾向政府建议，英国孩子中学数学考不好说明早期教育基础没打好，计算能力弱，需要回去打牢基础。
症结所在：数学老师严重短缺
英国教育界人士认为，师资难题是该目标难以实现的症结所在。英国广播公司报道，2021年英格兰公立中学共有3.5万多名数学教师，同期英语教师超过3.9万人、科学教师超过4.5万人。数学教师人数比2012年增加9%，但各地仍反馈师资力量匮乏。
英国全国教育研究基金会在对英格兰地区的中学调查后发现，2021年45%的受访学校使用了非专业教师教授部分数学课。
工党影子教育大臣布丽奇特·菲利普森说，“如果没有更多数学教师，就无法兑现这一空洞承诺。年复一年，政府都未能实现增加数学教师的目标。”
英国教育部曾派代表团来中国“取经”，参观上海的中小学和师范院校，实地考察中国学校的数学教学方法。上海教材《真正上海数学》《一课一练》也曾被英国学校引入，两国还启动了数学教师交流项目，中国教师为英国小学生带来“九九乘法表”等“算数神器”。
英国媒体在对比中英两国数学教育后报道说，除教学方法和风格不同外，中英数学教育的师资队伍也不同，即中国教师通常是专职，而英国数学教师往往还负责其他科目。
（编辑：张代蕾、王丰丰、钱泳文）
2022年10月25日，里希·苏纳克在英国伦敦唐宁街10号首相府前发表讲话。新华社记者李颖摄
