新华社北京10月26日电 一个国际团队新发布的研究显示，研究人员对美国阿波罗17号飞船登月任务采集的月球样品进行分析后发现，月球年龄至少已有44.6亿岁，这比科学家此前认为的要“年长”4000万岁。
美国菲尔德自然历史博物馆日前发布公报说，新研究由该博物馆与英国格拉斯哥大学、美国西北大学等机构合作开展，使用了美国宇航员在1972年阿波罗17号登月任务期间采集的月球样品，其中所含的微小锆石晶体是迄今已知的月球诞生后形成的最古老固体，因此可用于“锚定”月球年龄。
研究人员利用“原子探针断层扫描”设备分析样品，并结合放射性元素测年法，对来自月球的锆石晶体年龄进行了精确研究。
参与研究的菲尔德自然历史博物馆科学家菲利普·赫克说，放射性元素测年法工作原理类似沙漏，在已知元素衰变速率情况下，只要获知母原子数量以及它们转变成的子原子数量，就可以计算出流逝的时间。
锆石晶体中所含铅的同位素比例表明，该样本大约有44.6亿年历史，这意味着月球年龄至少有44.6亿岁。相关论文已发表在新一期《地球化学展望通讯》杂志上。
这是美国航天局2011年9月6日公布的“阿波罗”17号登月点照片。新华社/美国航天局
