提前选举是首相里希·苏纳克一个颇受争议的决策，在其领导的保守党选情极不乐观的情况下，被不少政治分析师视为冒险之举。大批保守党议员已经宣布退出7月选举，让苏纳克陷入窘境。
苏纳克本月22日宣布提前选举的决定。竞选活动随即启动。根据选举日程，伦敦时间29日24时过后，英国议会下院650个议席瞬间被“清空”。
然而，据英国《金融时报》24日报道，包括英国地区平衡发展、住房和社区事务大臣迈克尔·戈夫，前保守党领袖竞选人安德烈娅·利德索姆在内的70多名保守党议员已宣布不参加7月选举。
《金融时报》将这一场景与1997年大选情形对照。那年5月，托尼·布莱尔率工党赢得179个席位，成为多数党，终结保守党18年的执政。见证保守党大败前，有72名保守党议员退出选举。
据法新社30日报道，迄今宣布放弃竞选连任的下院议员已有大约129人，其中77人为保守党议员，这对一个执政党来说是史无前例的“大出逃”。
选前民调显示反对党工党支持率大幅领先。选民对经济形势持续不满，保守党政府丑闻不断，8年内如“走马灯”般换了5位首相。外界预期保守党14年执政地位面临终结且重演1997年“大败”。
苏纳克猝然宣布大选提前至7月而非先前预测的秋季，令不少保守党议员措手不及、心生不满。北爱尔兰事务部国务大臣史蒂夫·贝克说，不打算中断在希腊的度假，将在那里筹备竞选。
保守党内还有人公然倒戈。议员露西·艾伦已宣布支持右翼民粹主义政党“改革英国党”一名候选人竞选她所代表选区的席位。艾伦因此举被保守党暂停党员资格，她随后宣布退出保守党。
不过，工党也有“内患”。议员戴安娜·阿博特29日向媒体透露，工党已禁止她作为工党候选人竞选连任。阿博特现年70岁，任议员37年，在党内颇受敬重，但去年因为发表涉种族主义争议言论遭到停职处罚，本月28日才恢复议员身份。工党党魁基尔·斯塔默称党内还未决定她的选区将由谁出战，但工党内部不少人为一名“老将”受如此待遇表达强烈不平。
（沈敏）
2022年2月10日，人们走在英国伦敦威斯敏斯特桥上。新华社记者李颖摄
