速度攀岩在高15米的赛道上进行，资格赛通过种子排名和淘汰赛两个环节决出八强，14名选手需要攀爬三次。前两次用来排名，然后根据名次进行捉对比拼的淘汰赛，一攀定胜负，取胜的7人直接晋级八强，剩下7名败者中成绩最好的“幸运儿”也可拿到八强席位。
新赛制意味着每次攀爬都至关重要。重压下，夺冠热门沃森在第二爬出现失误。赛后，他透露当时感觉离世界纪录非常近：“只是微小的一滑（导致了失误），但这轮我或许爬出了我最快的前10米。”
他的主要争冠对手之一——印度尼西亚选手莱昂纳多则在该轮爬出4秒79，平了沃森今年4月在攀岩世界杯吴江站创造的世界纪录。
“如果你问我是否被（莱昂纳多的表现）刺激到，我很想说没有，但那一定是撒谎。”赛后沃森笑着说。他在随后的淘汰赛中找回状态，创造了4秒75的新世界纪录。
开赛前，沃森认为自己可以爬到4秒60。但现在他的重中之重是夺冠，“速度攀岩是两个人的竞争，赢得比赛、金牌才是目标”。
本届奥运会前，马韦姆的个人最好成绩在所有参赛选手中垫底。然而，他当天给现场观众带来了意料之外的震撼，在三趟攀爬中连续刷新个人纪录，并在淘汰赛中以0.01秒的优势战胜乌克兰人特卡奇，压线晋级。赛后他说：“我不预设目标，比赛还没结束。”
夺牌热门、中国选手伍鹏也晋级八强。首次参加奥运会的他被现场观众数量震撼，直言新赛制让自己有些紧张。“速度赛很少有这么多人来看。以前预赛爬完一轮就可以放松了，现在是从头紧张到尾。”
另一名中国选手龙金宝遗憾出局，他坦言已发挥出近期的最佳状态：“这次尽力了，下次我要干到洛杉矶（奥运会）！”
当天还进行了女子全能半决赛的攀石赛。中国选手骆知鹭和张悦彤分别排在第9和第15。首次参加奥运会的两人都说“本来以为自己不会紧张，但上场前还是紧张了起来”。
“这些线路在训练里其实我都能完成，但是比赛的5分钟里就完不成，还是没有调整到最好的状态。”骆知鹭说。
8月6日，沃森在赛后庆祝胜利。新华社记者 高静 摄
