荷兰各地多家农场已开始向公众提供“动物伴侣疗法”服务，即“拥抱奶牛”。该服务用来帮助人们缓解因忙碌的生活节奏带来的压力。荷兰人自豪地声称，荷兰的奶牛是全能的，既能产奶还能帮人治病。
荷兰是世界上最大的乳制品出口国之一，拥有大量奶牛。据荷兰中央统计局（CBS）统计，2017年荷兰共有奶牛169万3385头，这些奶牛不仅为人们提供了高品质奶源，而且给荷兰儿童带来了不少乐趣。
在荷兰，孩子们通常会在家长或老师的陪伴下去农场体验生活，参观乳制品加工过程，并尽情享受和动物们在一起的快乐时光。然而，荷兰奶牛的工作可不仅限于此。它们还是一种新疗法不可缺少的“合作伙伴”。这种拥抱奶牛的新疗法靠谱吗？
科学显示，“拥抱”可以降低压力水准，改善人体健康状况。美国德葩大学触觉和情感实验室主任赫滕施泰因（Matthew Hertenstein）博士说：“刺激皮肤下的触觉感受器可降低血压和皮质醇水准，从而有效减轻压力。”
医学博士拉曼（Shekar Raman）说：“我们越与他人接触，就越能够收获到更多的快乐”。此外，人们之所以选择奶牛作为拥抱物件，是因为奶牛的体温（约为39摄氏度）略高于人体体温，而他们的心率又低于人类的正常心率，因此，当人们拥抱一头奶牛时，会感到更舒服、更放松。
然而，千万不要为了“放松自我”，而忽略了奶牛的感受，毕竟“牛脾气”不好惹。农场工作人员提示，奶牛是一种非常安静的动物，多数情况下它们十分友好，但强迫拥抱并不可取。农场会为体验者提供工作服和雨靴，也会为他们挑选出最喜欢被拥抱的奶牛，并详细介绍奶牛的生活习性，特点、喜好。体验者则须先获得奶牛信任，“友谊”建立之后便可充分享受与奶牛拥抱在一起的“美好时光”了。
“拥抱奶牛”（koe knuffelen），起源于荷兰，现已逐步流传到欧洲其它国家（比利时、瑞士），甚至美国。在美国，一个半小时的疗程要价300美元。而在荷兰，一个疗程通常是两个半或者三个半小时，费用仅仅25欧元，还包括了小点心和饮料。
这种通过拥抱奶牛以缓解人们心理压力的方法是“动物伴侣疗法”中的一种，它是上世纪70年代由心理学家提出来的。研究发现，不同个性的动物，对治疗心理疾病具有不同的辅助能力。比如，猫和狗可以辅助治疗自闭症，养鱼可以治疗紧张型强迫症，与牛或马亲近能缓解焦虑，海豚的陪伴则有利于脑瘫患者恢复健康。
然而，该专案受到动物行为学专家贝克（Mario Becker）的质疑。贝克认为：奶牛可以被训练成易于接受拥抱的动物，但“享受拥抱”并不是它们的本能。动物的行为反应是难以预测的，比如人们突然大幅度改变肢体动作就可能使它们受到惊吓。如果你愿意尝试，千万记住：不要在获得它们的信任之前就冒然与之接触。
