今年58岁的彩灯工匠李元明主要负责搭建彩灯内部的电路，他参与了今年自贡国际恐龙灯会部分灯组的制作。从业30多年来，李元明不仅走遍中国各地制作彩灯，还曾远赴美国、英国、法国等海外地区制灯。
彩灯在中国民间又叫花灯，起源于1800多年前的西汉时期，当时的人们有在元宵节赏灯的习俗。传统彩灯有人物、山水、花鸟、龙凤等造型，而现在，卡通人物、潮流文化、网络游戏等也成为彩灯的造型来源。
彩灯制作以手工为主，需要工匠因地制宜现场搭建。自1990年自贡灯会首次走出国门、亮相新加坡开始，李元明等自贡工匠制作彩灯的足迹已遍布90多个国家和地区。
“制灯虽然辛苦，但是看着家乡彩灯在异国他乡的夜空点亮，我非常自豪和激动。”李元明说。
像他这样的彩灯人在自贡还有很多。自贡市商务局的数据显示，自贡常年从事彩灯生产的工人达5万，季节性用工达10余万人。全市共有1091家彩灯企业，年产值超60亿元。
美工放样、钳工立体造型、焊工固定灯架、电工串灯引线、裱糊工分色裱糊。在自贡，不少制灯人都是一家人组团工作。42岁的明从书是裱糊工，她的丈夫是钳工，家里还有人是焊工和美工。
“制作彩灯有不错的收入，这份手艺还能为大家带去节日气氛。”明从书说，她很享受这份工作。
北京温榆千灯会、上海豫园灯会、西安大唐芙蓉园灯会、成都国际熊猫灯会……今年春节期间，自贡彩灯将点亮中国80个城市。
不仅如此，世界各地节日使用的彩灯，很多也由自贡工匠制作。2023年12月，中法建交60周年文化交流活动——法国蒙托邦中国彩灯节用的就是自贡彩灯。
业界人士表示，自贡彩灯在世界范围内广受欢迎，除了题材新颖，还得益于将传统手艺与现代科技结合。
自贡灯彩文化产业集团有限公司副总裁李仲文介绍，2023年以来，该集团在英国、法国、爱尔兰等地举办的灯展项目，采用全息投影、激光水幕电影等技术，实现灯组的虚实结合；在美国田纳西州举行的“潮起东方·大美中华”中国彩灯节，则运用人工智能光影数字技术，打造出“中国龙”等35个场景灯组。
每到一地一国，自贡彩灯都要在产品设计、展示中融入当地文化元素。“我们把中国文化和外国当地文化结合起来，比如在意大利，我们就把比萨斜塔制作成彩灯，很受观众喜爱。”自贡海天文化股份有限公司设计总监魏鹏说。
自贡市商务局副局长唐雨莎介绍，2023年，自贡彩灯点亮19个国家和地区的71座城市，观灯游客超2000万人次，让世界人民在光影之美中，感知中国、了解中国、爱上中国。
第30届自贡国际恐龙灯会上，取材自网络游戏的彩灯。新华社记者 陈健 摄
